东南亚国家联盟，简称东盟 (ASEAN) 是当前全球经济发展最快的版块之一。新加坡作为东盟一员，凭借着独特优势，成为海外投资者通往东盟的重要门户。
东盟是亚洲第三大经济体，拥有增长势头不容小觑的中产阶级以及6.28亿人口规模的消费市场。对于中小型企业和跨国公司而言，东盟被广泛视为一个炙手可热的投资地。东盟经济共同体 (AEC) 成立于2015年，致力于将十个成员国的经济一体化，着力打造无内部边界的统一化市场和生产基地。东盟团体的诞生将很大程度提高其在全球经济地位上的能力并取得深远的国际影响。预计至2030年，东盟将成为一个无国界的经济共同体，其成员将享有和经济合作与发展组织 (OECD) 成员同等的待遇。
新加坡是东盟的创始成员国之一，长期以来因稳定的经济和友好的商业环境闻名于世，也是中小企业和跨国企业在东盟地区理想的目标市场。究竟是哪些因素使新加坡具备如此优势？
1. 开放的贸易环境
新加坡在1992年批准的第一个自由贸易协定 (Free Trade Agreement)，属于共同有效特惠关税 (Common Effective Preferential Tariff) 计划，该计划降低了东盟之间的进口关税和海关成本。这项协议被称为《东盟自由贸易协定》(Asean Free Trade Agreement)，为在新加坡设立的企业打开了与其他东盟国家自由贸易的大门。有些跨国公司，比如：联合利华利用新加坡的友好贸易环境，在当地建立了区域办事处和全球中心供应链，同时在泰国建立了食品加工厂和消费者服务中心，并在缅甸建立了新的商业实体，成功在东盟国之间建立起联系。
新加坡还分别与美国、澳大利亚、日本、新西兰等主要贸易伙伴签订了双边自由贸易协定。多年来，这些自由贸易协定简化了市场准入步骤，使签约国的产品在市场上占据重要地位。其中，《美国-新加坡自由贸易协定》(USSFTA) 在批准后的10年内让美国出口服务增长超过了100个百分点。
此外，新加坡还与其他十国建立区域性自由贸易区，其中包括东盟-澳大利亚-新西兰，东盟-中国，以及东盟-印度。新加坡还签署了两项具有全球影响力的自由贸易协定，即《欧盟-新加坡自由贸易协定》(EUSFTA) 和 《全面与进步跨太平洋伙伴关系协定》(CPTPP)，促进了亚太区的贸易、投资和经济增长。
2. 便利的营商环境
新加坡被誉为全球最容易设立和开展业务的地方之一。在新加坡设立公司通常只需一天时间，这都归功于大多数政府机构拥有便捷的线上业务办理渠道，不仅有效消减了跨国公司在海外创办企业时可能遇到的障碍，更能快速推动新公司或新业务在短时间内启动并投入运营。
新加坡英国商会执行董事Olivia Widen表示：“我们的合作伙伴十分看重开展业务的便捷性，许多英国公司希望能快速在网上获取信息并且清晰地知晓操作流程。因此，他们选择新加坡作为东盟地区总部，从而能进一步向其他国家延伸。”Widen认为：“英语的广泛使用缩短了英国公司在新加坡的过渡期。新加坡已经成功地建立了一个生态系统，在此系统中，公司之间彼此依存并在政府的积极支持和投资下蓬勃发展。”
3. 充足的税收优惠政策
新设立的企业在前五年内如何发展至关重要，这将直接影响企业在今后道路的成长速度，而税收往往是拖慢企业步伐的因素之一。跨国公司进入新市场时，通常由于利润率高，并且需要面对诸多财税合规要求，容易受到税收上的打击。
在新加坡，您不必过度担忧税收问题，因为新加坡是东盟国家中企业所得税税率 (17%) 最低的国家之一。同时，新加坡政府提供大量的税收优惠政策，能帮助企业减轻税收负担。例如，Regional Headquarter Award (区域总部奖)，该奖项主要用于鼓励外资企业于新加坡设立区域总部，并向当地居民提供就业机会，促进创新。荣获此奖项的外资公司可以享受最多为期五年15％的企业所得税税率。许多跨国公司能凭借自身优厚的资源和行业人脉，轻松摘得该奖项，在前五年将节省的税款用于发展关键领域的业务。
此外，新加坡的另一项税收优惠：避免双重课税协议(DTA)，涵盖全球80多个国家，减少或消除了新加坡与跨国公司母国的双重征税需求，进一步降低了跨国公司的税收。
4. 创新领导者
新加坡是东盟土地面积最小的国家之一，相比其他东盟成员国肥沃的自然资源，本国的自然资源与土地空间十分有限。然而，新加坡运用创新解决方案和自动化技术将这一看似不利的因素转化成了优势，把有限的资源最大化，赢得了区域创新和技术发展中心的美誉。这种以创新为核心的理念吸引了众多科技巨头，如：谷歌。2022年8月23日，谷歌在新加坡成立15年，旗下第三座数据中心正式启用。
另一方面，新加坡在全国范围内开展各项研发激励举措，例如，成立未来经济委员会 (Committee for the Future Economy)，促进创新和鼓励企业在新加坡提升研发能力，并将新加坡经济发展成为未来经济。新加坡英国商会执行董事Olivia Wide表示：“通过与私营部门合作，从金融服务到医疗保健，各个行业都在进行大量创新和研发工作。跨国公司会发现这个繁荣的生态系统以及与新加坡政府的合作非常有吸引力。劳斯莱斯就是从中获益并且在新加坡设立了制造厂。”
“掌握当地知识和了解本地商业文化，对于找到合适的合作伙伴至关重要，这样不仅可以帮助企业在新加坡成功，还可以为企业在其他东盟国获得成功增添一臂之力。"
新加坡英国商会执行董事 Olivia Wide
法国跨国公司Roquette也是另一成功案例。Roquette是植物性蛋白质领域的的全球领导者，看中了新加坡友好的经商环境而选择在此建立区域创新基地。Roquette亚太区副总裁Dominique Baumann表示：“我们决定在新加坡建立区域总部的一个关键因素是创新和合作环境的开放性。位于Biopolis的创新中心将成为医药、食品等领域的研发、客户技术服务的重要枢纽。我们在新加坡设有工厂，能够预测和应对食品、营养、健康和制药行业在亚洲市场日益增长的特定需求。”
5. 一流人才库与世界级互通性
与邻国相比，新加坡的劳动力资源相对匮乏，但是根据世界经济论坛 (World Economic Forum) 年度人力资本报告的评估，新加坡是拥有亚洲劳动力技术水平最高的国家之一。
新加坡政府还积极确保当地劳动力掌握各种职务所需的技能。“智能国家”计划旨在通过战略性技能提升项目将新加坡转变为数字驱动型经济，使跨国公司可以掌握最新技术并雇用具备更新技能和前瞻力的本土员工，从而提高公司的生产力。
吸引高技能的人才、建立人才库也是Roquette决定在新加坡建立区域创新中心的一大重要原因。Baumann指出：“Roquette的创新中心需要精通不同领域 (如：商业，金融，法律，制造，供应链和管理) 和多项技能的高素质人才。新加坡充沛的人才库使我们能够迅速聘请到技能娴熟的员工。新加坡是吸引，发展和保留全球人才的一流国家。”
新加坡为海外专业人才提供多种类别的就业签证，足以保障他们的职业发展规划。有超过40万的马来西亚人在新加坡工作和生活，每天有30万通勤人员往返于马来西亚南部柔佛州。Widen认为：“作为通往东盟的门户，新加坡可以轻松为跨国公司提供其他区域缺乏的人才库。随着东盟内部贸易的加强，新加坡将越来越有能力为企业提供一个软着陆的平台。”选择在新加坡设立公司意味着您可以将成熟的劳动力输送至其他地区，从而与东盟各国建立联系。
除劳动力外，新加坡的另一个优势在于其战略性的地理位置。新加坡位于世界主要贸易和运输路线汇合的马来半岛尽头，距离其他东盟国家仅一到两个小时的机程，这成功帮助新加坡发展旅游业、物流和海运。
新加坡的樟宜机场每周容纳7,200趟航班，飞往全球100多个国家的400个城市，包括东盟所有10个成员国的主要城市。机场还设有24小时自由贸易区，可以帮助有航空货运服务需求的贸易商，用低成本的海关手续费免税处理转运货物。同时，新加坡港拥有140多个集装箱、散装箱、油轮、近海和液化天然气领域的国际运输集团。
